Write You Are : trois décennies après son décès, un hommage au légendaire scribe du savon Douglas Marland

Peu d’auteurs de feuilletons ont acquis le statut élevé de cette légende particulière.

Né le 5 mai 1934 à West Sand Lake, New York, Douglas Marland, comme beaucoup d'entre nous, est tombé amoureux des vieux films hollywoodiens, dont beaucoup perdureront dans la vie fantastique des personnages qu'il a créés. Il a gravi les échelons du théâtre en tant que metteur en scène et acteur dans des productions en tournée, décrochant de petits rôles dans Perry Mason et Échec et mat . Il a également eu l’expérience cruciale d’agir pendant la journée, en apparaissant dans le film d’Irna Phillips. Le jour le plus brillant et sur Alors que le monde tourne en 1973.

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Ni lui ni les téléspectateurs n’imagineraient que l’homme qui joue le médecin de Lisa lors de son histoire de fœtus fantôme serait le rédacteur en chef de la série dans quelques années.

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En premier lieu…

En 1974, Marland a participé au premier séminaire d’écriture de scénarios de feuilletons de Procter & Gamble. Il est rapidement recruté comme écrivain associé pour Un autre monde avant de passer à la position de rédaction de la tête pour Les médecins . Son expérience d’acteur et de réalisateur, et intimement impliqué des deux côtés de la caméra, l’a sans aucun doute aidé à devenir l’un des écrivains les plus appréciés du genre.

Les gens de l’industrie ont rapidement remarqué le talent de Marland. Lorsque Gloria Monty a décidé que des changements radicaux Hôpital général étaient nécessaires, le nouveau producteur exécutif en a fait le rédacteur en chef du feuilleton. La refonte radicale a changé l’apparence et le fonctionnement de l’ensemble du spectacle. Le duo a rendu la série plus fluide, diffusant l’action au-delà des murs des salles d’hôpital. En plus d'aider à solidifier la romance entre Luke et Laura qui durerait bien au-delà de son mandat, Marland a également créé les Quartermaines – une famille centrale de Port Charles – une décision encore ressentie dans presque tous les épisodes.

Marland prescrit Hôpital général une dose de Quartermania.

Crédit : Craig Sjodin/ABC, avec l'aimable autorisation de la collection Everett

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Jeune et agité

Mais ce sont ses écrits pour des personnages plus jeunes qui ont attiré les fans les plus ardents et les plus hautes distinctions de Marland. Durant son mandat à Lumière directrice , il a considérablement réorganisé Hôpital général Le concurrent de , recentrant stratégiquement les histoires sur les jeunes personnages au cours des mois d'été afin d'attirer les lycéens et les enfants rentrant de l'université.

Parallèlement à la vivacité qu'il a injectée dans la série, Marland a pris soin d'intégrer cette énergie dans ce qui a fait la force de la série en premier lieu, en recentrant l'attention sur une famille centrale, les Bauer. Il a également tué de manière mémorable Roger Thorpe (ce qui n’a pas duré) et a laissé Nola Reardon vivre un hommage aux films hollywoodiens qu’il avait aimé en grandissant. Dans un exploit presque inégalé, avec ses trois années à Lumière directrice , il a contribué à faire passer la série du bas des audiences au sommet.

Un vrai maître

Les écrits de Marland indiquaient clairement, au cas où quelqu’un aurait besoin de le rappeler, que, dans leur forme la plus forte, les feuilletons traitent de l’interrelation à long terme entre les générations à mesure qu’elles évoluent. Toujours méticuleux et réputé pour être un bourreau de travail invétéré, il refusait toute allusion à l'écriture en comité, supervisait les scénaristes travaillant sous ses ordres, écrivant lui-même les pannes et éditant les dialogues pour qu'ils correspondent à la façon dont il voyait les personnages.

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Il est difficile de surprendre un public diurne aujourd'hui, Marland a dit Le New York Times en 1986. Ils connaissent toutes les formules et ont généralement six pieds d'avance sur vous, mais si la surprise est bien pensée et justifiée, ils adorent ça.

L’histoire de Marland en tant qu’acteur semblait le rendre particulièrement à l’écoute à la fois de la façon d’écrire pour des personnages soigneusement conçus et de la façon de jouer avec les émotions du public. Selon un hommage , Doug a avoué que voir évoluer l'un de ses nouveaux personnages était l'une des plus grandes satisfactions de son travail. Il n'a jamais cessé de s'émerveiller du passage de son esprit fertile à la page écrite et à l'écran de télévision.

C'est Marland qui a fait sensation à Snyder Pond.

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Crédit : George De Sota/JPI

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Marland a également expérimenté un nouveau type de feuilleton, diffusé vers minuit et présenté comme un drame continu pour adultes. Il a sauté sur l’occasion de travailler sur les premiers câbles, en créant une série pour Showtime qui lui a permis de faire des choses que la télévision traditionnelle ne lui permettrait pas. Le résultat fut Un nouveau jour en Eden , un feuilleton dystopique et comique décalé qui comprenait de la nudité et des grossièretés. Même si la série n’a pas duré, Marland a continué à introduire du contenu sexuel plus complexe dans la journée, affirmant à Maury Povich que le format du feuilleton offrait le temps nécessaire pour traiter des sujets sensibles.

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Publié à titre posthume dans le numéro du 27 avril 1993 de Résumé du feuilleton , celui de Marland Comment ne pas gâcher un spectacle est encore fréquemment cité par les fans de feuilletons lorsqu'ils parlent de ce qui ne va pas dans leurs émissions. Marland a conseillé aux scénaristes de connaître l'histoire d'une série, de toujours garder un œil sur l'histoire des personnages, de parler à tous les acteurs, de lire le courrier des fans, de ne pas changer les personnages établis et d'en développer lentement de nouveaux.

Ces règles semblaient durement acquises par l'expérience. Au cours de sa carrière, Marland pourrait jouer vite et librement avec cela. Lorsqu'il a rejoint Alors que le monde tourne , il a rapidement transformé du jour au lendemain quelques bons personnages, a commencé à présenter de nouvelles familles et à se concentrer davantage sur la jeunesse. Il faut être très sournois pour écrire un feuilleton, il a dit Le New York Times . Au cours de ses huit années d’écriture pour les personnages d’Oakdale, il a présenté la famille Snyder, qui allait finalement devenir centrale, a étoffé les histoires de Bob et Kim Hughes et a inauguré le premier personnage masculin gay principal de la journée, Hank Elliot.

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Au cours de sa carrière, Marland a remporté trois Daytime Emmy Awards, le premier pour Un autre monde et les deux autres pour Lumière directrice . Il est décédé le 6 mars 1993, à l'âge de 58 ans, des suites d'une opération chirurgicale abdominale.

Découvrez la place de Marland dans l’histoire de l’un de ses spectacles les plus réussis avec notre galerie de Alors que le monde tourne à travers les années.

Vidéo: Quintnola/YouTube