TMNT : L'apparence originale d'April O'Neil a-t-elle été blanchie à la chaux ?

Le terme badigeon a pris de l'importance avec de plus en plus d'adaptations, de redémarrages et de réimaginations de bandes dessinées, le plus souvent utilisé pour décrire la réinvention de personnages de couleur comme caucasiens. Les lecteurs de bandes dessinées citent souvent April O'Neil de Tortues Ninja adolescentes mutantes comme exemple de pratique, tandis que d’autres nient cette affirmation. Avec des preuves convaincantes des deux côtés, la question demeure : l’origine ethnique d’April O’Neil a-t-elle été blanchie ?

April O'Neil est apparue pour la première fois dans Tortues Ninja adolescentes mutantes (Vol.1) #2 en 1984 en tant qu'assistant du méchant scientifique Baxter Stockman. Plus tard, elle deviendra une proche alliée des Teenage Mutant Ninja Turtles et de l’intérêt amoureux de Casey Jones. Alors que l’intérieur noir et blanc des bandes dessinées rend l’appartenance ethnique d’April difficile à discerner, la couverture de Tortues Ninja Teenage Mutant #11 représente (ou était présumé par certains à l'époque) O'Neil comme une femme de couleur à la peau claire, aux cheveux noirs bouclés.

Cette impression n’a été confirmée que par ceux qui soupçonnaient un changement d’origine ethnique lorsque le co-créateur Kevin Eastman a confirmé que l’apparence d’O’Neil était basée sur sa petite amie de l’époque, April Fisher, elle-même une femme métisse. Mais cet avril « original » ne durera pas longtemps.

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Quand April O'Neil est-elle passée du noir au blanc ?

Les allégations de blanchiment à la chaux ont fait surface pour la première fois en 1986, lorsque Tortues Ninja Teenage Mutant #1-11 ont été réimprimés en couleur et April est apparue comme une femme de race blanche distinctement différente, aux cheveux roux. Peu de temps après, les co-créateurs Kevin Eastman et Peter Laird ont conclu des accords avec Playmates Toys et Murakami-Wolf-Swenson Productions. Playmates créerait une gamme de figurines basées sur la propriété, et Murakami-Wolf-Swenson produirait un dessin animé pour en faire la promotion.

Lorsque la série télévisée d'animation à succès a fait ses débuts en 1987, April apparaissait à nouveau avec la peau pâle et les cheveux roux. Les spéculations se sont multipliées selon lesquelles Eastman et Laird avaient subi des pressions pour blanchir April dans les réimpressions colorisées de la bande dessinée afin de correspondre à son prochain portrait de dessin animé. Lorsque Judith Hoag a été choisie pour incarner O’Neil dans l’adaptation cinématographique de 1990, l’apparence du personnage a été consolidée. L’avril coloré a cédé la place à un avril irlandais, qui ne reviendra que trente-deux ans plus tard.

Même les créateurs de TMNT ne sont pas d'accord sur l'origine ethnique d'avril

Cependant, les fans dévoués des Tortues Ninja ont fait valoir que l’identité ethnique d’April O’Neil était moins un cas de blanchiment que le résultat d’une mauvaise communication. Dans les années 2002 TMNT : Artobiographie (via CBR ) Kevin Eastman a expliqué qu'April avait été créé à l'origine en tant que personnage asiatique dans les notes de Pete, mais nommé d'après une femme afro-américaine que j'ai connue autrefois. Changeant considérablement ce récit, Laird a abordé le sujet en disant :

Cela dépend du co-créateur du TMNT auquel vous demandez. Si vous me demandez, j’ai toujours vu April O’Neil comme blanche. Si vous demandez à Kevin, je soupçonne qu'il dirait – comme il l'a fait dans plusieurs interviews – qu'elle était métisse, un peu comme son ancienne petite amie (puis épouse, puis ex-femme) April.

Ce désaccord expliquerait l’incohérence de l’apparence d’April et fournirait une explication moins néfaste de son changement de race ultérieur.

La représentation est importante. Que la transition d’April vers le Caucasien soit une décision d’entreprise ou simplement un cas de conflit créatif, les femmes de couleur restent considérablement sous-représentées dans les médias populaires. Alors que les minorités représentaient un peu plus de 40 % de la population américaine en 2019, elles représentaient seulement 32,7% des acteurs apparaissant dans des films hollywoodiens . Cela dit, des améliorations se font lentement. L'apparence d'April O'Neil a été modifiée pour mieux refléter son design original en 2018. Montée du Tortues Ninja adolescentes mutantes série animée. Espérons que les bandes dessinées et les dessins animés continueront à diversifier les futurs personnages et créateurs.

Source: CBR