Revue de la personne la plus âgée du monde : le documentaire doux et doux de Sam Green offre le cadeau de l'immortalité

Le documentariste Sam Green a une obsession qu'il n'arrive pas à expliquer : en apprendre davantage sur la personne la plus âgée du monde. Il s'agit d'un titre du Livre Guinness des records qui se distingue des autres dans le sens où son détenteur le conserve rarement très longtemps. Les personnes âgées meurent même celles qui vivent jusqu'à 122 ans comme dans le cas de Jeanne Calment, à ce jour la plus âgée. personne à jamais en direct qui a fumé à la chaîne jusqu'au jour de sa mort en 1999 à Toulon France.

Au cours des dix dernières années, Green a consciencieusement voyagé à travers le monde pour rencontrer le détenteur actuel du record, comme l'a vérifié Guinness. En même temps, il a documenté sa propre lutte contre les questions de mortalité alors qu'il élevait un fils à Brooklyn, New York. La personne la plus âgée du monde est une étreinte douce et douce d'un film qui réifie les valeurs les plus sacrées de la vie tout en conservant le mystère essentiel derrière nos questions les plus pressantes.

La personne la plus âgée du monde répond à des questions existentielles auparavant sans réponse

Green aime faire des films sur de grandes questions existentielles. Son approche est celle d’un philosophe de salon. 32 sons était un film sur le son. Il pose des questions dansLa personne la plus âgée du mondeque nous demandons tous, sauf que la plupart d’entre nous n’attendent pas de réponse. Pourquoi sont nous sommes préoccupés par la longévité? Vaut-il mieux vivre longtemps ou bien vivre et est-il possible de faire les deux ? Qu’en est-il de notre fascination collective pour l’immortalité ?

Son dernier documentaire est diffusé directement depuis son cœur battant via une voix off cohérente qui serait confortablement à l'aise derrière un micro NPR. Il s'attarde et s'attarde sur les consonnes finales comme s'il savourait ses propres pensées au fur et à mesure qu'elles viennent. Dans le film, il devient en quelque sorte un ambassadeur du vieillissement, ce qui s'avère être une position ironique : Green est un survivant du myélome multiple, un cancer qui touche le plasma sanguin de la moelle osseuse, et il est un survivant du suicide. Son frère en est décédé en 2009.

Puisque Green ne peut jamais prédire combien de temps le détenteur actuel du record conservera son titre, le tournage du film a pris dix ans. Et entre ses visites aux supercentenaires, il réfléchit à l'incertitude de sa propre durée de vie en contraste avec la toute nouvelle vie qu'il inaugure par l'intermédiaire de son fils Atlas. Green imagine que son film pourrait avoir sa propre vie. Dans son état actuel tel que programmé pour Sundance 2026, le film dure 87 minutes ; mais le documentariste espère ajouter continuellement au film les profils de la personne vivante la plus âgée, ce qui en fera un document vivant du défunt.

Et c'est là La personne la plus âgée du monde est à son paroxysme magique. Le cinéma est un outil d'immortalité. Il permet aux gens de vivre à perpétuité tant que le film (ou la copie numérique) existe. Les photographies conservent leur époque et leur lieu ; le cinéma bouge et respire. Toute personne est éphémère mais surtout celle dont l'existence est la plus scrutée au microscope lorsqu'on la considère uniquement du fait de son improbable séjour sur cette terre. Ce que Green a fait, c'est d'enlever les couches qui enveloppent ces personnes, les immortalisant au-delà de leur brève occupation sur le trône de la plus vieille personne vivante au monde.

Parmi celles qu'il immortalise : Emma Morano 117, une Italienne dont le secret pour vivre longtemps était de renoncer aux hommes et de manger trois œufs crus par jour. Violet Brown, également 117 ans, de Jamaïque, dont le secret était que ce qu'elle « attrape », elle « tient » une référence au poème de Lord Byron « Vision de Belshazzar » où l'on retrouve la phrase « vos jours sont comptés ». Kane Tanaka du Japon 119 qui résout des problèmes de mathématiques pour exercer son cerveau. Il y a sœur André, une religieuse française dont les derniers jours ont vu, à juste titre, sa tête penchée en permanence vers le ciel.

Et Maria Branyas, âgée de 117 ans et 168 jours lorsqu'elle est décédée, dit qu'il n'y a rien de spécial dans ce qui lui est arrivé. « Un siècle est un siècle », suggère-t-elle nonchalamment. Et son conseil :

« Vous êtes si jeune.

Et c’est le moment.

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Un petit poème accidentel impromptu de la personne la plus âgée du monde en août 2024. Green fait effectivement du bon travail ici. Bon travail pour nous rappeler que la vie est surtout faite de petites choses. Comme caresser une tortue ou apprendre le violon. C'est peut-être simple mais c'est vrai. Tout aussi vrai qu'une vieille femme qui, en réponse à ce qui lui a permis de vivre si longtemps, dit simplement : « bonne santé ». Puissions-nous tous l'avoir.

La personne la plus âgée du monde projeté au Festival du film de Sundance 2026.