Le grand roman américain n’est pas du tout un roman
Le terme « grand roman américain » a été appliqué à tout, depuis les classiques plus anciens comme Moby Dick aux best-sellers plus récents comme Psycho américain mais je pense que le vrai grand roman américain est celui de HBO Le fil . Le terme a été inventé par John William De Forest dans un essai de 1868 dans lequel il estimait que le grand roman américain n’avait probablement pas encore été écrit.
Il existe quelques choix courants pour le légendaire grand roman américain. Celui de Mark Twain Les aventures de Huckleberry Finn est un portrait d'enfance face au Sud d'Antebellum. Celui de F. Scott Fitzgerald Le magnifique Gatsby est une étude de caractère qui donne à réfléchir sur le millionnaire insatisfait ; le self-made man qui a réalisé le rêve américain et gagné sa fortune au plus fort des années folles mais qui n’est toujours pas heureux.
Celui de J.D. Salinger Receveur de seigle est une histoire par excellence d’angoisse et de rébellion de Harper Lee Pour tuer un oiseau moqueur est une histoire par excellence d'injustice raciale et du combat d'un homme pour la vérité et de l'histoire de John Steinbeck. Les raisins de la colère raconte les luttes pauvres de la Grande Dépression. (Presque tout ce qui est écrit par Steinbeck serait en fait considéré comme le G.A.N.)
Méridien de sang par Cormac McCarthy est un western sombre et sanglant qui s'attaque au génocide des Amérindiens – l'atrocité sur laquelle les États-Unis ont été construits – et avec sa structure non conventionnelle et ses notes de bas de page avec leurs propres notes de bas de page. Le tome épique de David Foster Wallace Blague infinie est le roman américain postmoderne définitif du tournant du 21e siècle.
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Ce sont tous de solides candidats pour le grand roman américain. Mais le grand roman américain ne doit pas seulement être une bonne histoire écrite par un auteur américain ; il devrait répondre à certaines questions fondamentales sur l’Amérique. Pour mon argent, le grand roman américain – surtout pour l’ère moderne – n’est pas du tout un roman ; c’est le drame policier révolutionnaire de David Simon sur HBO.
The Wire est le grand roman américain du 21e siècle
Aucun roman du XXIe siècle n’a autant capturé le côté obscur de l’Amérique que la plus grande réussite de la télévision américaine. Le fil demande pourquoi l'Amérique est-elle telle qu'elle est ? Pourquoi les États-Unis sont-ils si divisés ? Et il explore ces questions à travers les institutions fracturées du pays : le système judiciaire, le système scolaire public et le gouvernement dans son ensemble.
Le fil est structuré plus comme une œuvre littéraire que comme une série télévisée. Il comporte des chapitres du point de vue de différents personnages, comme un roman à perspectives multiples. Son commentaire social s'inscrit dans la vie désordonnée de ces personnages imparfaits mais adorables. Le spectacle saute partout dans son ensemble tentaculaire en fonction de l'institution qu'un scénario donné critique.
Chaque saison de Le fil présente une toute nouvelle distribution de personnages tout en examinant une autre institution brisée de la ville américaine. C’est à l’opposé de l’approche habituelle de la télévision, où les showrunners se concentrent sur les personnages auxquels le public réagit (c’est-à-dire Steve Urkel) et mettent tous les autres à l’écart.
Simon racontait les histoires de ses personnages davantage à la manière d’un romancier. Il n’a pas écrit de matériel superflu pour Omar simplement parce que le public je suis tombé amoureux d'Omar . Il a simplement suivi les personnages qui l'aideraient à raconter l'histoire qu'il racontait et à faire valoir son point de vue. Le fil n'a pas de personnage principal; le personnage principal est la ville de Baltimore.
Simon a abordé la série comme un article de journalisme d'investigation. Il avait passé des années à travailler comme journaliste policier à Baltimore, il connaissait donc la ville, ses forces de police et son milieu criminel comme sa poche. Il a utilisé Baltimore comme un microcosme de l’Amérique dans son ensemble ; les problèmes qui affectent cette ville particulière sont les mêmes qui affectent le pays dans son ensemble.
En tant qu'enquête journalistique sur les problèmes systémiques ancrés dans la société américaine Le fil a un sens du réalisme et de la vraisemblance presque documentaire. Mais dans ses grandes lignes, son récit ressemble à une tragédie grecque. Simon et ses écrivains ont raconté de grandes histoires mythiques dans le cadre de cette procédure policière farouchement réaliste.
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Tout comme dans une tragédie grecque, les personnages scellent tragiquement leur propre destin avec leurs choix de vie douteux. Omar est comme Achille, le guerrier apparemment imparable qui est abattu lorsqu’il est affaibli par une cheville cassée. Stringer est tué par son propre orgueil et enseveli dans sa tentative de création d'entreprise légitime lorsque deux de ses nombreux ennemis s'associent contre lui.
The Wire s'attaque aux problèmes sociaux les plus urgents de l'Amérique d'aujourd'hui
Tout grand roman américain digne de ce nom se doit de commenter l’état de la nation et c’est ce qui compte. Le fil a fait de son mieux. A travers la vie compliquée de ses dizaines de personnages Le fil a abordé à peu près tous les problèmes sociaux urgents qui affectent la vie des Américains aujourd'hui. Il s’est penché sur les relations raciales, la division des classes, la brutalité policière et les personnes qui permettent cela.
Le fil montre comment les États-Unis créent leurs propres criminels. Les personnes en dessous du seuil de pauvreté qui ont échoué dans le système ont recours à la criminalité pour survivre. La série critique un paysage médiatique peu fiable qui traite l’actualité davantage comme un divertissement que comme une information. L'histoire de Bulles met en lumière la maladie de la dépendance et l’humanité des toxicomanes qui sont souvent présentées comme une statistique.
La série s'est penchée sur les services publics sous-financés qui séparent les 99 % des 1 %. Dans la saison 4 Le fil nous emmène à l’intérieur des murs d’une école publique du centre-ville où les bons enfants sont condamnés à l’échec. Lorsque Cutty est abattu dans la rue, il reçoit le strict minimum de soins à l’hôpital parce qu’il n’a pas d’assurance maladie.
Dans la saison 3, la série utilise le gouvernement local de Baltimore pour lutter contre la corruption politique et les promesses électorales creuses. À travers la carrière politique de Tommy Carcetti Le fil montre que même les politiciens qui veulent faire la différence et provoquer un changement positif sont entravés par un système conçu pour maintenir un certain statu quo. Malgré leurs meilleures intentions, des gens comme Carcetti finissent par se lasser et abandonner.
Au lieu d'essayer d'apporter des changements à partir de son poste actuel, Carcetti continue de poursuivre des fonctions publiques de plus en plus élevées. Il se dit naïvement qu’il attend son heure avant d’atteindre une position où il peut faire la différence. Il passe de conseiller municipal à maire puis gouverneur et continue de penser qu'il a besoin d'être élu au Congrès pour faire quelque chose de valable.
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Carcetti pourrait devenir président et il trouverait toujours des excuses en disant qu'il n'est pas assez puissant pour changer le système de l'intérieur – et la série martèle que, malheureusement, ce serait probablement vrai. Le fil n'a pas de réponses à ces problèmes (et ne devrait pas le faire ; ce n'est pas le travail de Simon) mais cela vous ouvre les yeux sur la raison pour laquelle ils existent.
Le fil se réinvente à chaque saison
Le M.O. typique d'une émission de télévision est de maintenir un statu quo. L’idée est de créer des personnages et un lieu sur lesquels le public pourra revenir semaine après semaine pendant des années (et parfois même des décennies). Mais Le fil je ne me suis jamais abonné à ça . Simon a réinventé la série chaque saison et a fait appel à de nouveaux personnages pour explorer un nouveau quartier de Baltimore.
Les scénaristes n’ont jamais cédé à la réaction du public. Ils n'ont utilisé les personnages préférés des fans comme Omar que lorsqu'ils ont servi l'histoire qu'ils racontaient et le problème social qu'ils étudiaient. La saison 1 tournait autour de la quête des crimes majeurs pour détruire l’organisation Barksdale, mais la saison 2 s’est tournée vers les quais afin d’explorer la mort de la classe ouvrière.
La saison 3 s’est déroulée au sein du gouvernement de la ville pour montrer pourquoi les politiciens ne peuvent pas s’écarter de leur propre chemin. Tous les projets de Carcetti visant à changer positivement le système de l’intérieur tombent à l’eau alors qu’il se concentre égoïstement sur l’avancement de sa propre carrière. Il abandonne ses valeurs et les promesses qu’il a faites lorsqu’il jette son dévolu sur la mairie.
La saison 4 s'attaque à la racine du problème : le système scolaire public. Nous faisons connaissance avec un groupe de jeunes garçons brillants qui auraient un avenir prometteur devant eux si leur situation était différente. C’est réconfortant de voir l’arc de rédemption de Prezbo – un Tenez-vous debout et livrez une histoire inspirant ses étudiants du centre-ville à poursuivre leurs rêves – mais c’est dévastateur de voir ces enfants devenir des criminels.
Dans Le fil la cinquième et dernière saison de Simon a tourné son regard critique vers la série elle-même – ou plus largement vers les médias. Alors que McNulty fabrique un tueur en série pour obtenir plus de financement et qu'un journaliste fabrique des articles pour augmenter les ventes de journaux, nous constatons que les médias servent leurs propres agendas et même une série comme Le fil simplifie à l’excès ces questions.
The Wire a évité la clôture des séries télévisées traditionnelles
La clôture est un principe clé des séries télévisées traditionnelles. Les enquêteurs des lieux du crime à CSI attrapez toujours leur gars à temps pour le générique de fin. Lorsqu'un personnage comme Hank Schrader est tué de sang-froid, il se lance dans un monologue triomphal de fin de parcours. Les gentils battent généralement les méchants et ils vivent tous heureux pour toujours.
Le fil a jeté cette fermeture par la fenêtre en faveur d'une approche beaucoup plus authentique et ambiguë de la narration. Les affaires non résolues, les personnages sont tués sans cérémonie et la justice est rarement rendue. C’est beaucoup plus proche de la littérature de Cormac McCarthy qu’un drame policier télévisé standard. Omar n’a pas eu son moment ASAC Schrader ; il vient d'être abattu par un enfant.
La plupart des émissions policières, surtout avant Le fil est arrivé selon un format de cas de la semaine : chaque épisode présente une nouvelle affaire et la résout en une heure. Mais cela ne fonctionne pas comme ça dans la vraie vie. De nombreuses affaires échouent, certaines ne sont pas résolues du tout et monter un dossier contre une figure criminelle puissante comme Marlo Stanfield peut prendre des années.
Même lorsque vous parvenez à mettre un Avon Barksdale derrière les barreaux, cette lacune du marché est immédiatement comblée et le cycle continue. Le fil La narration sérialisée de allait à l’encontre de tous les faux clichés du genre procédural policier et capturait parfaitement cette futilité frustrante. Il s'agissait de la première véritable procédure policière : une chronique intensément réaliste de procédures policières minutieuses, sans drame fabriqué.
Le fil la finale parfaite de la série résume magnifiquement cette thèse. Alors que McNulty regarde sa ville, nous voyons un montage montrant où finissent tous les personnages. Il y a une petite poignée de fins heureuses : Bunny a adopté Namond ; Bubbles s'est nettoyé et s'est réconcilié avec sa sœur – mais les problèmes systémiques demeurent.
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Duquan devient le nouveau Bubbles en tant que toxicomane résident de Baltimore ; Michael prend la place d’Omar en tant que justicier résident de la ville, armé d’un fusil de chasse. La vie continue de tourner et malgré tous les efforts de chacun, rien n’a vraiment changé. Le fil est un examen brut, profond et brutalement honnête des verrues de la société américaine et de tout le reste. Il n’est peut-être pas imprimé sur papier, mais c’est le grand roman américain.
