En souvenir de Stone Cates de l'hôpital général à l'occasion de l'anniversaire de sa mort - De plus, Kimberly McCullough réfléchit à l'histoire révolutionnaire

Le 29 novembre 1995 a été incroyablement difficile pour les fans du feuilleton ABC. C'est aussi ce que le lauréat d'un Emmy appelle mon plus beau moment en tant qu'acteur.

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Les nouveaux téléspectateurs de jour ne s'en rendent peut-être pas compte, mais il fut un temps – très longtemps, en fait – où les feuilletons non seulement divertissaient mais informaient leur public. Nous avons toujours nos triangles amoureux, nos combats de chats, nos jumeaux maléfiques et tout ça, mais nous avons aussi des histoires qui ont ouvert les esprits et brisé les cœurs.

À l’époque, il y avait beaucoup plus d’émissions à l’antenne, et aucune d’entre elles n’avait autant peur de s’aliéner ne serait-ce que quelques fans comme le sont aujourd’hui les quatre émissions restantes. Les pionniers du genre ont donc traité franchement de sujets qui, aujourd’hui, feraient peur aux pouvoirs en place.

Agnès Nixon avait Tous mes enfants Erica Kane d' exerce son droit à l'avortement et se réveille Une vie à vivre » Carla Gray sur le fait que la vie des Noirs compte. William J. Bell a donné Les jeunes et les agités « Katherine Chancellor, une petite amie. Claire Labine et Paul Avila Mayer ont utilisé les différences religieuses comme un obstacle insurmontable dans l'histoire d'amour de L'espoir de Ryan Il s'agit de Patrick Ryan et Nancy Feldman. Et à Hôpital général , Labine a donné un visage à l'épidémie de sida : celui de Stone Cates.

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À Tous mes enfants (à gauche) et Une vie à vivre , Nixon a abordé des sujets importants dans le monde réel.

Crédit : ABC/Avec l'aimable autorisation de la Collection Everett (2)

Innocence perdue

Au moment où il a été diagnostiqué séropositif, le public était déjà amoureux du personnage de Michael Sutton, pupille du mafieux local Sonny Corinthos et premier petit ami de Robin Scorpio. Nous avions vu l’alter ego adolescent de Kimberly McCullough grandir à l’écran, c’était donc très important que nous approuvions Stone pour elle. Zut, nous avons aimé le couplage donc à tel point que nous avons toujours encouragé les enfants à surmonter les objections de son oncle Mac à être ensemble.

Si seulement il avait été leur plus gros obstacle.

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Au début, les jeunes avaient eu des relations sexuelles protégées. Mais depuis qu’il avait été testé négatif au VIH, ils ont fait fi de toute prudence – une décision qu’ils en sont venus tous deux à regretter plus que les mots ne pourraient le dire. Lorsque Stone a attrapé la grippe, il a subi un nouveau test… et a appris qu'il était séropositif. Comment pourrait-il le dire à Robin ? Je t'ai mis en danger, pleurait-il. (Vous pouvez regarder la scène complète ci-dessous.)

« Oh, Robin, je te vois ! »

À partir de ce moment-là, l’état de Stone s’est aggravé à une vitesse qui a souligné la cruauté et l’acharnement de la maladie. Au fur et à mesure que le virus évoluait du VIH vers le SIDA à part entière – et Robin a découvert qu'elle aussi était infectée – les médecins Alan Quartermaine et Tony Jones ont donné plusieurs options à la patiente. (Vous pouvez regarder ci-dessous.)

Mais chaque traitement semblait pire que le précédent, et aucun n’était garanti pour prolonger la vie de Stone, encore moins pour en faire une vie qui, selon lui, valait la peine d’être vécue.

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En fin de compte, Stone a choisi de passer ses derniers jours dans le penthouse de Sonny. Il n’y avait alors rien d’autre à faire que de l’aimer. Il ne pouvait même pas se réconforter à la vue de Robin – le SIDA avait intensifié les effets de la rétinite à CMV de Stone et l’avait privé de sa vision. Au moins, il pouvait sentir la main de Robin dans la sienne et entendre sa voix, aussi douce qu'une caresse.

Je vais te chercher quelque chose à manger, d'accord ? a-t-elle déclaré le 29 novembre 1995.

Ne me quitte pas, répondit-il, le visage cendré, ses mots à peine murmurés. Va te tenir près de la fenêtre dans la lumière.

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Robin fit ce que Stone lui demandait et, lentement, petit à petit, elle commença à se concentrer sur lui. Il était tellement choqué qu'il en haleta. Haletait de manière audible. Je te vois, cria-t-il avec incrédulité. Oh, Robin, je te vois.

Hélas, son visage serait la dernière chose qu'il verrait de sa courte vie.

La vie après la mort

Les larmes coulant sur son visage, Robin grimpa dans le lit où gisait Stone, s'enroula dans ses bras et pleura. Il était parti. Lorsque Sonny entra, l’expression de Robin lui dit tout ce qu’il avait besoin de savoir. Mais que pouvait-il en faire ? Il faisait les cent pas comme s'il avait besoin de quelque chose à frapper. C'était un réparateur. Que pouvait-il faire de cette douleur qu'il ne pouvait pas enlever, ni à Robin ni à lui-même ? Que pouvait-il faire pour Stone ? Rien. Sonny ne pouvait pas le supporter.

Plus tard, lorsque Don fut laissé seul avec le garçon qu'il aimait comme un fils, il tint la main de Stone et laissa l'angoisse le ronger de l'intérieur. Cela le transperça comme une lame de rasoir, une lame qu’il ne pouvait pas être sûr de cesser un jour de ressentir.

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Pendant ce temps, Mac a appelé Luke Spencer pour sa nièce. Luke le savait. À la minute où Mac a dit que Robin voulait lui parler, il a su ce qui s'était passé. Merci d'être si gentil avec Stone, lui dit Robin.

C'était un honneur, mon amour, répondit Luke. Le père de Robin l’appelait ainsi, se souvient-elle. Elle ne pouvait que souhaiter qu'il soit là avec elle maintenant.

Finalement, alors que les proches de Stone se rassemblaient sur son lit de mort, Robin rassembla la force de leur dire : Tout ira bien.

Comment? » demanda Sonny.

Je ne sais pas encore, a-t-elle admis. Mais nous devons faire comme ça. C’est ce qu’il voudrait.

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La vie continue

Robin avait raison. C'était bien. Finalement. Pas bien, pas comme ça aurait dû être, mais OK. Les nouvelles thérapies médicamenteuses lui ont permis de vivre une vie beaucoup plus longue et en meilleure santé que Stone. Elle a même pu se marier et élever une famille avec son collègue médecin Patrick Drake. (C'est eux avec leur fille Emma ci-dessus.)

Mais ni elle ni Sonny n’ont jamais oublié Stone. Nous non plus. Et quand nous pensons à lui et ressentons à nouveau la douleur de son décès, nous espérons contre tout espoir que nos séries deviendront plus courageuses dans leur narration, de sorte que des intrigues comme la bataille perdue de Mike Corbin contre la maladie d'Alzheimer deviennent moins remarquables par leur rareté que pour leur qualité exceptionnelle. En attendant…

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Un flash-back taché de larmes

Un quart de siècle après le décès de Stone, McCullough a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il y a 25 ans aujourd'hui, j'avais vécu ce qui allait devenir mon plus beau moment en tant qu'acteur. Mon personnage a perdu son premier amour à cause du SIDA.

L'amour qui s'est déversé en nous ce jour-là était le reflet du meilleur d'entre nous, lorsque nous pouvons voir au-delà des préjugés et de la peur d'une maladie et traiter la personne en situation de détérioration avec compassion, a-t-elle poursuivi. Raconter des histoires peut être un véhicule d’illumination, et oui, même les feuilletons peuvent changer le monde. Je crois que nous l'avons fait avec l'histoire de Robin et Stone.

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Un impact durable

En 2021, McCullough s'est entretenu avec Maurice Benard (Sonny) pour discuter davantage de l'importance du scénario. Il s'agissait du premier couple hétérosexuel, quel que soit le média, à affronter le SIDA, a-t-elle noté lors d'un épisode de son émission. État d'esprit podcast (que vous pouvez regarder ci-dessous). Et nous n’avons pas insisté sur le fait : « Eh bien, comment l’a-t-il obtenu ? S’il consommait de la drogue, il devait être un perdant.

Ce n’était pas l’histoire, a-t-elle ajouté. L'histoire était la suivante : 'C'est à cela que tu fais face maintenant, c'est qui tu es en tant que personne maintenant, tu es une personne formidable, je tombe amoureux de toi... nous traversons cela ensemble.' j'ai adoré cette partie éducative et sans jugement à ce sujet.

Bientôt, McCullough put constater que le scénario affectait les téléspectateurs. Les gens venaient me voir tout le temps et me disaient : « Mon frère est gay et ma mère ne lui parlait pas jusqu'à ce que cela se produise dans la série », a-t-elle raconté. Et ce n'est pas comme si nous faisions une histoire gay, mais c'était comme si certaines personnes devaient voir Robin, qu'ils avaient vu grandir… Il fallait qu'elles la voient traverser ça pour qu'elles réalisent que : « Oh, ça peut arriver à quelqu'un ». n'importe qui. Ce n’est pas parce que mon fils est gay, et ça veut dire qu’il est mauvais. Il a réussi à percer d’une si belle manière.

Avant de vous sécher les yeux et de passer à un autre article, arrêtez-vous à la galerie de photos ci-dessous, qui revisite les moments forts de l'ensemble de la série. Hôpital général.