À l’occasion de l’anniversaire de la première apparition de Stefano DiMera dans Days of Our Lives, un hommage émerveillé au Phénix qui a expulsé toutes nos cendres

Le super-vilain est peut-être parti, mais il ne sera jamais oublié.

Stefano DiMera a peut-être fait sa première apparition sur Les jours de nos vies Il y a 41 ans aujourd'hui, mais c'était en fait 42 il y a quelques années que naissait la légende du Phénix.

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C'était au printemps 1981, et Les jours de nos vies ' Pat Falken Smith, alors rédacteur en chef, regardait la mini-série de NBC. Les chroniques des gangsters . Une performance en particulier l'a captivée : celle de Joseph Mascolo dans le rôle du véritable chef du crime, Salvatore Maranzo. En fait, Smith a été tellement impressionnée qu'elle a décidé de créer un rôle rien que pour lui dans Les jours de nos vies .

Ce rôle était, bien sûr, celui de Stefano DiMera, et il a fait ses débuts moins d'un an plus tard, le 18 janvier 1982.

Salut, salut, tous les gangsters sont là

Il est facile de voir comment cet ADN de gangster s’est développé chez Stefano dès le début, mais au fil des années, l’homme est devenu bien plus encore. Bon sang, il a même sa propre page sur le Wiki des méchants, là-haut avec les ennemis jurés de Batman et Superman, le Joker et Lex Luthor.

Nous n’avons pas beaucoup vu Stefano dans ce premier épisode de 1982, mais nous avons définitivement eu une bonne idée de la menace qu’il apporterait à Salem. Il s'est assis avec son fils (ou du moins, que nous croyions tous à l'époque être son fils), Tony, en train de visionner des images que le jeune DiMera avait secrètement enregistrées de nos bien-aimés Salémites lors de sa fête du Nouvel An. Les deux hommes ont comploté sur les familles à infiltrer, les obstacles à éliminer et les femmes qui les aideraient à prendre pied aux États-Unis.

Julie Williams, Kayla Brady, Mary Anderson – tout le monde était équitable en ce qui concerne leur plan directeur.

Et même si nous ne réaliserons l’importance de ce moment que plus tard, c’était la première fois que Stefano posait les yeux sur Marlena Evans. Ce premier épisode a été le début d'une obsession qui se traduirait par un jeu sans fin du chat et de la souris alors qu'il traquait, kidnappait, droguait, faisait un lavage de cerveau et tourmentait essentiellement sa reine de la nuit pendant des décennies.

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Le crime paie… vraiment bien

Dans l’ensemble, c’était un début qui aurait rendu fier un méchant de Bond. Sa capacité à échapper à la Faucheuse lui a même valu un nom de super-vilain sympa, car comme le légendaire Phénix, il renaît de ses cendres à maintes reprises.

Même si un catalogage complet de ses méfaits prendrait plus de temps que n'importe lequel d'entre nous, il suffit de dire qu'ils allaient de vos crimes typiques comme le chantage, la contrebande et les meurtres occasionnels au lavage de cerveau et au remplacement des rivaux par des sosies… vous savez, le genre de comportement qui vous vaut une place dans la Evil League of Evil. Au cœur de son histoire d’origine, il y avait une querelle de famille qui avait opposé les clans DiMera et Brady bien avant que les téléspectateurs ne les rencontrent.

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Pourtant, Stefano n'était pas tous mauvais. Il valorisait ses proches avant tout… ce qui était important, étant donné que son arbre généalogique comprenait au moins huit enfants biologiques, sans parler d'un assortiment de jeunes qu'il avait adoptés ou élevés comme s'ils étaient les siens. Peut-être pour garantir qu'il serait toujours la figure dominante dans la vie de sa progéniture, leurs mères étaient pratiquement jetables. Souvent, ses enfants étaient les sous-produits de projets qui impliquaient la séduction comme moyen d'atteindre un objectif.

Double, double, labeur et ennuis

Stefano a toujours eu un faible pour les sosies. Il a d'abord amené son neveu André en ville parce qu'il avait besoin de quelqu'un d'aussi impitoyable que lui pour le soutenir. Tony ne le coupait pas, alors il a reconstruit le visage d'André pour ressembler à celui de Tony, lui permettant ainsi de se faire passer pour son cousin chaque fois que le besoin s'en faisait sentir. Et si cela signifiait que Tony devait occasionnellement être enfermé dans un donjon pour ne pas gâcher le plaisir, qu'il en soit ainsi.

Ensuite, il y a eu Susan Banks, que Stefano a embauchée pour se faire passer pour sa fille Kristen et donner naissance à un bébé qui l'aiderait à s'accrocher à John Black. Comme si cela n’était pas assez tordu, Stefano lui-même a engendré le bébé de Susan, ce qui signifie qu’il a imprégné le sosie de son propre enfant. (Oh, et il l'a fait en se faisant passer pour Elvis Presley, le bien-aimé de Susan, expliquant pourquoi elle a choisi de nommer le tout-petit résultant EJ – alias Elvis Junior !)

Et tu te souviens de la princesse Gina ? Bien sûr que oui ! Avant d’être une personnalité micropucée dans la tête de Hope, elle était le véritable sosie de Hope. Stefano l'a associée à un John Black soumis à un lavage de cerveau et l'a employée comme voleuse d'art et faussaire personnelle. Quand elle est devenue trop difficile à contrôler, il a simplement remplacé la personnalité de Hope par celle de Gina, et boum, il a eu Gina Part II !

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Le Phénix ressuscité, ressuscité et ainsi de suite

D'après nos calculs, Stefano est mort 13 fois, sans compter le scénario de l'année dernière dans lequel son essence a été insérée dans Steve Johnson via une micropuce. Parfois, nous étions témoins de sa disparition, tandis qu’à d’autres occasions, on nous disait qu’il avait rencontré son créateur hors écran. Bien avant que le retour d’entre les morts ne soit aussi courant chez les Salémites que d’être l’objet du regard méprisant de Julie Williams, Stefano se révélait être un pionnier.

Sa cause de décès préférée ? Tout ce qui implique des flammes, qu'il s'agisse d'une voiture qui explose, d'un avion qui s'écrase ou simplement d'un bon enfer à l'ancienne. Et en réalité, ce n’était qu’une image de marque intelligente. Le Phénix est un bien meilleur surnom si vous renaîtrez littéralement de vos cendres.

C'est peut-être sa mystérieuse bague Phoenix qui a donné à Stefano la possibilité de revenir à la vie. Peut-être était-ce dû aux pouvoirs mystiques qu'il avait acquis en étant, comme il le prétendait, le septième fils d'un septième fils.

Ou peut-être qu'il était juste très doué pour jouer l'opossum.

En tout cas, chaque renaissance semblait mettre en lumière une autre facette de Stefano. Magnat des affaires impitoyable, gangster, terroriste international, assassin, scientifique fou (OK, c'est plutôt le travail du Dr Rolf, mais presque chacune de ses créations sournoises ont été conçues à la demande de Stefano), et le plus souvent, un père de famille autoritaire.

Une légende perdure

Lorsque le Phénix est finalement mort pour de bon – malheureusement à cause du décès de Mascolo dans la vraie vie – un groupe des meilleurs de Salem s'est réuni pour porter un toast à sa mort. Comme le montre le clip ci-dessous, nombre de ses victimes – du moins celles qui ont réussi à survivre – se sont réunies lors d’une nuit de tempête appropriée pour lever un verre en son déshonneur.

Alexeï Pajitnov

Depuis 34 ans, cette ville a enduré des horreurs indescriptibles et des tourments incessants, a déclaré Caroline Brady aux personnes présentes ce soir-là, à cause d'un seul homme. À cause de lui, tout le monde a subi de terribles pertes. Par la grâce de Dieu, son règne de terreur a enfin pris fin. Place donc à la mort de Stefano DiMera !

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Malheureusement, nous savons que nous ne reverrons plus jamais Stefano sur nos écrans puisque nous avons perdu l’incomparable Mascolo en 2016. Mais nous avons le sentiment que la légende du personnage vivra encore très, très longtemps. Après tout, quand il s’agit de méchants du savon, ils ne les font vraiment plus comme avant.

Visitez la section commentaires pour partager votre histoire préférée de Stefano. Alors pourquoi ne pas consulter notre classement des 10 actes les plus sales de tous les temps du méchant alors que nous racontons sa vie et ses crimes dans la galerie de photos ci-dessous.